PHOKUS - A Classroom with a View

Spring - Rice Planting　春 - 田植え　2191mm x 910mm

Spring - Cherry Blossom　春 - さくら　2554mm x 910mm

Spring - School Trip　春 - 遠足　1820mm x 910mm

Spring - Kabuki　春 - 歌舞伎クラブ　1590mm x 910mm　

Summer - Sports Day　夏 - 運動会　1542mm x 910mm

Summer - Hiking　夏 - 登山教室　2730mm x 1820mm

Summer - Hiking: Detail　夏 - 登山教室

Summer - Pool　夏 - プール教室　1224mm x 910mm

Autumn - Harvest　秋 - 稲刈り　2301mm x 910mm

Winter - Big Snow　冬 - 大雪　1384mm x 910mm

Winter - Ice Skating　冬 - スケート教室　1895mm x 910mm

A Classroom with a View is a photographic series documenting everyday life in public elementary schools in Nagano Prefecture. Each work is a large-format panorama, composed by layering dozens—sometimes hundreds—of photographs taken over the course of several days or weeks. Rather than capturing individual moments, these images weave together scenes of daily school life and seasonal change into diorama-like composite landscapes.

While working as an Assistant Language Teacher in local schools, I was struck by how deeply school life is intertwined with the surrounding landscape, local traditions, and the changing seasons. Although rooted in specific places and communities, I believe these scenes reflect the broader values found throughout the Japanese school system: a strong sense of group belonging and shared identity; a deep connection to nature and pride in place; and a community-based approach to learning.
As a foreigner living and working in rural Japan, I originally created this series to share with friends and family in the UK what Japanese school life and countryside living were like. But after exhibiting the work locally, I found it resonated not only with students, teachers, and parents from the immediate community, but also with people from elsewhere—many of whom recognised their own memories and experiences in the images.

『A Classroom with a View』は、長野県の公立小学校における日常を記録した写真シリーズです。各作品は、数日から数週間にわたり撮影した数十枚から数百枚の写真を合成して制作した、大判のパノラマ写真となっています。単なる記録写真ではなく、活動の瞬間や季節の変化を重ね合わせて構成された風景であり、ジオラマ的な要素も併せ持つ作品群です。

　地域の学校で外国語指導助手（ALT）として働く中で、日本の学校生活が、周囲の自然や地域の伝統、そして季節の移ろいといかに深く結びついているかに気づかされました。これらの風景は地域に根ざしたものでありながら、日本の学校教育全体に通じる価値観も映し出しています。それは、集団への帰属意識と共有されるアイデンティティの育成、自然とのつながりと地域への誇り、そして地域社会との関わりの中で育まれる学びの姿勢です。

　地方の日本に暮らし働く外国人として、もともとは自分の学校生活や田舎での暮らしがどんなものかを、イギリスにいる家族や友人に伝えたいという思いでこのシリーズを制作しました。しかし、地元で作品を展示した際、地域の生徒や先生、保護者の方々だけでなく、ここが故郷ではない人々にも共鳴されることに気づきました。彼らは、この写真の中に自らの記憶や経験を見出したのです。

VIDEO: The making of Autumn - Harvest　秋 - 稲刈りのメイキング